Flag Football entspricht in den Grundregeln dem Tackle Football. Touchdown, Offense, Defense und Safety gibt es auch beim Flag Football. Ebenfalls steht auch Flag Football für schnelle Läufe und spektakuläre Pässe. Der wesentliche und namensgebende Unterschied ist, dass das im Flag nicht körperlich getackelt wird, sondern das herausziehen des Flags als Tackle gilt.

Zur Saison 2005 wurde erstmals das bindende „Flag-Football-Regelwerk“ als eigenständiges Regelwerk veröffentlicht. Dieses ist es weiterhin eng an das Regelwerk des Tackle Football angelehnt.

Nach den Regeln der «International Federation of American Football» umfasst ein offizielles Spiel zwei Mannschaften. Diese werden aufgegliedert in Offense und Defense. Zeitgleich treten jeweils fünf Spieler pro Mannschaft gegeneinander an. Die Offense besteht dabei aus dem Center, dem Quarterback und drei weiteren fangenden oder tragenden Spielern.
Ein Flag Football Spiel ist in zwei Halbzeiten zu jeweils 20 Minuten aufgeteilt. Ziel der beiden gegeneinander antretenden Mannschaften ist es, Raumgewinn zu erzielen und den Football in die gegnerische Endzone zu bringen (Touchdown).

Ein Spiel startet grundsätzlich an der 5 Yard Linie. Von dort aus hat die Offense vier Versuche bis zur Mittellinie zu gelangen. Gelingt dies, erhält die Offense vier weitere Versuche, um es bis in die Endzone zu schaffen. Schafft dies die Offense nicht, so wechselt der Ballbesitz und die gegnerische Mannschaft kommt mit ihrer Offense aufs Feld.

Im Flag Football führen weiträumiges Lauf- und Passspiel zum Erfolg. Den Spielern verlangt es Schnelligkeit und Gewandtheit ab. Da körperliche Kraft nicht gegen den Gegner angewandt werden kann, sinkt auch das Verletzungsrisiko gegenüber dem Tackle Football.